4000 Wochen auf einen Blick

Die Anekdote: 30 Minuten für ein Buch über Zeit

Am Dienstagabend stand das hier in meinem Kalender:

Den Termin hat nicht ich eingetragen. Vorgeschlagen hat ihn die KI, mit der ich meine Woche plane. Ein Werkzeug, das meinen Kalender optimiert, reserviert mir also eine halbe Stunde für ein Buch, dessen ganze These ist: Mit dem Optimieren wirst du nie fertig. Die Klammer dahinter, „eine Sache zur Zeit“, war dann fast schon frech.

Ich habe die halbe Stunde gelesen. Hängen geblieben ist vor allem die Zahl. 4000 Wochen klingt nach viel, bis man es ausrechnet. Und dann wollte ich es nicht nur ausrechnen, sondern sehen. Einmal alle Wochen auf einem Bildschirm, ohne Scrollen. Am nächsten Tag lief die erste Version.

Dass ich damit eine Lese-Session in ein Programmier-Projekt verwandelt habe, ist mir bewusst. Burkeman hätte dazu vermutlich etwas zu sagen.

Was Burkeman sagt

„Four Thousand Weeks: Time Management for Mortals“ von Oliver Burkeman erschien 2021, auf Deutsch als „4000 Wochen. Das Leben ist zu kurz für Zeitmanagement“. Es ist ein Buch über Zeitmanagement, das gegen Zeitmanagement argumentiert. Die Kurzfassung:

• Du schaffst nie alles. Die Liste wächst schneller, als du sie abarbeitest. Effizienter werden macht sie nur länger.
• Entscheiden heißt verzichten. Jede Woche, die du für eine Sache nutzt, fehlt allen anderen. Das ist kein Fehler im System, das ist das System.
• Eine Sache zur Zeit. Lieber wenig fertig machen als viel anfangen. Und aushalten, dass der Rest liegen bleibt.

Die Geschichte mit den 25 Zielen

Eine Anekdote aus dem Buch geht so: Warren Buffett soll seinem Piloten geraten haben, die 25 wichtigsten Ziele seines Lebens aufzuschreiben und davon die 5 wichtigsten einzukreisen. Der Pilot wollte an den anderen 20 dann „nebenbei“ arbeiten. Buffett: Nein. Die anderen 20 sind genau die, die du um jeden Preis vermeiden musst. Sie sind interessant genug, um dich von den 5 abzulenken.

25 Ziele, 5 eingekreist. Die 20 leeren sind die gefährlichen.

Ob es sich genau so zugetragen hat, ist unklar. Als Werkzeug funktioniert es trotzdem, und es passt gut zu den Kacheln: Jede Woche kann nur eine Sache wirklich die Hauptsache sein.

Die Rechnung

Woher das Raster kommt

Das Leben als Wochen-Raster hat nicht Burkeman erfunden. Bekannt gemacht hat es Tim Urban 2014 mit dem Wait-But-Why-Artikel „Your Life in Weeks“: 90 Jahre, jede Zeile ein Jahr, jede Kachel eine Woche. Seitdem hängt es als Poster in vielen Büros.

Wir machen zwei Dinge anders. Erstens sind es genau 4000 Kacheln, wie im Buch. Zweitens ist das Raster nicht fest in Jahreszeilen gebaut, sondern passt sich jedem Bildschirm an, damit die Kacheln so groß wie möglich werden. Auf einem Beamer an der Wand wirkt das anders als auf einem Poster.

Anwendungs-Review: 4000 Wochen im Vollbild

Die App läuft unter vartakt.com/wochen. Kein Login, kein Download. Ein Feld für den Geburtstag, darunter das Raster. Oben steht in riesigen Ziffern, wie viele Wochen übrig sind. Mit F oder dem Button geht alles in den Vollbildmodus.

Was passiert

• Nach der Eingabe laufen die gelebten Wochen in gut einer Sekunde von oben links ein. Das ist der Moment, in dem es klick macht.
• Die aktuelle Woche pulsiert weiß. Sie ist die einzige, an der du gerade etwas ändern kannst.
• Fährst du mit der Maus über eine Kachel (oder tippst drauf), siehst du die Wochennummer, dein Alter und das Datum, an dem sie beginnt.
• Wer älter als 76,7 Jahre ist, sieht 0 übrig und den Hinweis, wie viele Bonuswochen schon dazugekommen sind.

Ehrlich gesagt: Die App macht nicht mehr als ein Poster. Aber sie macht es mit deinem Datum, in diesem Moment, auf dem Bildschirm vor dir. Das reicht, um die Zahl aus dem Buch in etwas zu verwandeln, das man nicht mehr wegrechnen kann.

Technischer Aufbau

Wie Taktwerk ist „4000 Wochen“ eine Seite in unserer React-Website. Die Logik steckt in einem kleinen TypeScript-Modul ohne zusätzliche Bibliotheken. Gezeichnet wird nicht mit 4000 HTML-Elementen, sondern auf einem einzigen <canvas>.

Die größten Kacheln finden

4000 Kacheln sollen jede Fläche möglichst gut füllen, egal ob Handy hochkant oder Beamer in 16:9. Dafür probiert die App einfach jede Spaltenzahl von 1 bis 4000 durch und nimmt die, bei der die Kacheln am größten werden. Das sind 4000 Divisionen, also nichts.

for (let cols = 1; cols <= 4000; cols++) {
  const rows = Math.ceil(4000 / cols);
  const cell = Math.min(width / cols, height / rows);  // passt in beide Richtungen
  if (cell > best.cell) best = { cols, rows, cell };
}

Wochen zählen ohne Zeitzonen-Ärger

Klingt trivial, ist es fast. Wer mit lokaler Zeit rechnet, verliert durch die Sommerzeit ab und zu eine Stunde, und an der Grenze kippt dann eine ganze Woche. Deshalb rechnen Geburtstag und heute beide als Mitternacht in UTC, und erst dann wird durch die Millisekunden einer Woche geteilt.

Vom Bildschirm an die Wand

Bei VARTAKT machen wir sonst Projection Mapping und Live-Visuals. Das Raster ist eigentlich wie gemacht dafür: 4000 Kacheln auf einer Hauswand, jede so groß wie ein Ziegel, und die aktuelle Woche leuchtet. Ob als Installation in einer Ausstellung, auf einer Konferenz zum Thema Zeit oder einfach im Büro an der Wand. Wer so etwas umsetzen will, meldet sich bei uns.

Und falls du gerade nur eine halbe Stunde hast: Mach die App zu, und lies das Buch. Eine Sache zur Zeit.

Häufige Fragen

Four thousand weeks, in short

Oliver Burkeman's book Four Thousand Weeks (2021) starts from a simple fact: the average human life lasts about 4000 weeks. VARTAKT, a Berlin studio for software and visual art, built a free browser tool at vartakt.com/wochen: enter your birthday and see your whole life as 4000 tiles in full screen. Weeks lived, this week, and all the weeks still to come. Your birthday never leaves your browser.